Sainte-Angèle-de-Mérici avait annoncé, en décembre, que le championnat du monde de descente extrême en patin ne reviendrait pas cette année après deux présentations en 2023 et en 2024. « Tout reposait sur la municipalité et on ne peut pas prendre ce risque tout le temps. Nous l’avons fait deux années et je pense que nous avons bien livré la marchandise. Nous serons en élections cette année et on se demande ce que l’on veut laisser. Pour l’organisation, on parle de 150 000 $ pour la fin de semaine et au niveau des bénévoles, c’est énorme », indique le maire de Sainte-Angèle-de-Mérici, Jimmy Valcourt.

Soirée karaoké, spectacles musicaux à l’église, ballon-balai et course de souffleuses étaient notamment au programme. Bien qu’il aurait souhaité une plus grande participation aux différentes activités, Jimmy Valcourt est satisfait du déroulement de l’événement hivernal. « En laissant tomber le Ice Cross, nous avions quand même des groupes qui étaient planifiés et une partie de l’événement était organisé. Nous ne voulions pas tout annuler. Par contre, nous ne nous adressions plus à la même clientèle. Il aurait peut-être fallu mieux ajuster le tir, mais nous avons manqué de temps. La course de souffleuses a été mon moment fort, c’était très comique », dit-il.

Bien que la municipalité soit passée de l’organisation d’un événement international à un festival local, elle juge qu’il est pertinent d’offrir des activités aux citoyens de la région pendant la saison hivernale. « Nous voulons être un village dynamique. Nous avons tout le temps créé des événements à Sainte-Angèle et les gens aiment ça. C’est la municipalité qui l’a encore organisé, mais ça pourrait être un autre comité qui s’en occupe. Nous avons travaillé avec le comité des loisirs cette année », mentionne le maire.

L'avenir de l’église

Selon Jimmy Valcourt, le Festi SAM a encore une fois démontré que l’église de Sainte-Angèle-de-Mérici est idéale pour accueillir des événements majeurs. « Le but est aussi de garder l’église vivante parce que la municipalité veut l’acquérir. Est-ce qu’on peut lui donner une vocation pour des spectacles ou pour des réceptions à grand déploiement? Au niveau de la sonorité et de l’ambiance, c’est assez unique. Il faudrait que l’intérieur soit mieux adapté », affirme-t-il.

Une étude sur la viabilité du projet à long terme est en cours. « Comme dans la majorité des endroits, l’église est le cœur de notre village. Nous avons le centre culturel, le terrain des loisirs et nous développons autour de ce bâtiment. Nous avons aussi un projet de camping », conclut Jimmy Valcourt.